他们在最近出版的《美国生理学杂志：肺细胞与分子生理学》上发表研究论文指出，在美国最初的149082例病例中（截至2020年 4月 2日），只有约1.7%的病人是18岁以下的未成年人，当时美国疾病控制与预防中心确认的小儿新冠肺炎死亡病例也只有3例。具体来说，一是儿童体内的血管紧张素转化酶2（ACE2，是新冠病毒感染肺细胞的关键蛋白）数量要比成年人少，降低了他们被病毒感染的几率。二是儿童的免疫系统对病毒的反应与成年人不同，感染后其体内的CD4+T细胞的数量不会显著减少，促炎性和抗炎性细胞因子的生产也不会明显失衡，这使他们具有了更强的恢复能力，从而大大降低了发展成重症的几率。研究人员指出，对新冠肺炎疫情中儿童与成人病症差异原因的分析，有助于科学家找到治疗新冠肺炎的关键信息，上述发现或可用于指导对成年患者的治疗试验。